Cell Envelope：細菌外套

細菌外套是能讓細菌在極端困難的環境中還能生存的保護層。這層包覆在細胞質外端的堅固、網狀牆壁就是所謂的細胞壁，也就是我們所稱作的格蘭氏陽性菌(Gram-positive bacteria)；在這種堅固的外牆之外再加上一層脂質的外層就是我們所謂的格蘭氏陰性菌(Gram-negative bacteria).在細胞膜與外層之間有間隙稱做胞質間間隙(periplasmic space或periplasm)，格蘭氏染色就是將染料著色在此空間內。通常格蘭氏染色法是細臨床菌學檢驗的第一部。